miércoles 1 julio 2026
¿Es posible recuperar cobre utilizando procesos inspirados en la naturaleza? Esa fue la pregunta central de la charla «La naturaleza como alternativa ecológica para recuperar cobre», impartida por la Dra. Sonia Cortés, investigadora de la línea de Hidrometalurgia de Vanguardia del Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile y académica de la Universidad de Antofagasta, a estudiantes del Colegio Técnico Industrial Don Bosco de Antofagasta.
La charla, realizada el pasado 5 de junio como parte de la conmemoración del Día Mundial del Medio Ambiente, reunió a 30 estudiantes de enseñanza media para acercar la investigación científica a las y los estudiantes, mostrando cómo la innovación contribuye a desarrollar una minería más eficiente, sustentable y respetuosa con el entorno.
La investigadora presentó algunas de las tecnologías que actualmente investiga el AMTC para disminuir el impacto ambiental de los procesos hidrometalúrgicos, destacando el uso de agentes biológicos, biomateriales y solventes de nueva generación para recuperar cobre desde minerales y residuos mineros.
Entre estos se encuentran soluciones como los Solventes Eutécticos Profundos (Deep Eutectic Solvents, DES) y los Líquidos Iónicos (LI), compuestos considerados una alternativa más sustentable a los reactivos convencionales utilizados en la industria. “Gracias a su baja volatilidad, menor toxicidad y elevada capacidad para recuperar metales, estas tecnologías ofrecen nuevas oportunidades para reducir el consumo de sustancias peligrosas y avanzar hacia procesos productivos alineados con los principios de la economía circular. Estas temáticas son parte de proyectos de investigación que actualmente está llevando a cabo el AMTC”, explica la Dra. Cortés.
La charla también puso énfasis en el potencial de los biomateriales para favorecer procesos de extracción más amigables con el medio ambiente, demostrando cómo la investigación científica puede inspirarse en la naturaleza para desarrollar soluciones innovadoras frente a los desafíos que enfrenta la minería del siglo XXI.
Esto es parte del trabajo que desarrolla el AMTC a través de su línea de investigación Hidrometalurgia de Vanguardia, donde equipos multidisciplinarios impulsan nuevas tecnologías para optimizar la recuperación de minerales estratégicos, mejorar la eficiencia de los procesos y disminuir su impacto ambiental.
Además de conocer estos avances científicos, las y los estudiantes participaron en un espacio de conversación con la Dra. Cortés, donde pudieron plantear preguntas sobre investigación, innovación y los desafíos que enfrenta la industria minera en materia de sostenibilidad.
Iniciativas como estas son parte esencial del trabajo del Advanced Mining Technology Center, contribuyendo a reafirmar nuestro compromiso con la divulgación científica y la formación de nuevas generaciones, acercando la investigación de frontera para una minería más responsable, eficiente y sostenible a estudiantes de las principales regiones mineras del país.