viernes 13 octubre 2023
El gerente de transferencia tecnológica del Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile, Rodrigo Cortés, fue uno de los participantes del encuentro «Desarrollo y validaciones de tecnologías chilenas en minería», evento coorganizado por dicho centro de investigación, Minnovex, el Centro Nacional de Pilotaje (CNP), OpenBeauchef y Beauchef Minería.
La actividad tuvo por objetivo profundizar en el trabajo de desarrollo científico-tecnológico que se realiza en Chile para innovar en minería y en las instancias que tales tecnologías tienen para ser puestas a prueba y validadas, y así pasar a ser productos comercializables.
En su presentación, el Dr. Cortés presentó tres desarrollos del AMTC: el sistema SolArsenic, automatización de procedimientos de tronadura y el proceso SuCy. No obstante los éxitos alcanzados, enfatizó que siempre se requiere colaboración externa para transferir los prototipos a la industria para su uso: “Cuando una tecnología alcanza ese buen nivel de desarrollo, desde ahí en adelante no lo podemos hacer solos. El costo de un proceso de pilotaje puede llegar a los millones de pesos y por eso se necesita que el mundo privado apoye, y cofinancie al menos en parte, el desarrollo de una nueva tecnología con el objetivo de obtener las primeras opciones de uso o comercialización de las tecnologías que apoyan”.
Destacó además que un elemento crucial para forjar una alianza exitosa entre la academia y la industria es que se establezca en etapas tempranas del trabajo de I+D: “Eso genera confianza entre las partes. El mundo privado es muy reticente a invertir en tecnología no probada y las expectativas de ambas partes suelen ser distintas, especialmente en cuanto a plazos y el tiempo que toma desarrollar la innovación. Las culturas organizacionales son diferentes. Por eso es necesario que haya una buena planificación, que sea transparente, que las partes logren ponerse de acuerdo en todos los temas posibles y que los contratos sean muy claros para todos”.
El evento también contó con la participación de Alejandra Molina, gerenta de Minnovex, y el gerente general del CNP, Andrés González. En su intervención, Molina hizo una presentación general de su gremio, dedicado al desafío de fomentar y exportar innovación para el sector minero. Resaltó que ante los crecientes retos de la industria, la única opción que la minería chilena tiene para sobrevivir es la innovación, pero la inversión en I+D+i en el país ha ido decreciendo, además de ser ya baja en comparación con otras naciones mineras: Chile invierte el 0,3% del PIB, mientras que Australia invierte sobre el 2%. Apuntó a que las barreras para la innovación son la aversión de las empresas para invertir en el campo y los tiempos de desarrollo, más largos que lo que las empresas requieren. En ese sentido, destacó el trabajo de iniciativas como la Hoja de Ruta de la Corporación Alta Ley y el interés del actual Gobierno de reforzar la producción minera basada en conocimiento. “Según la encuesta anual de Cochilco sobre innovación en proveedores mineros, existe interés por innovar y desarrollar tecnología. Y eso es relevante porque eso podría dar pie a que Chile se transforme en un exportador no solo de minerales, sino de minería”, expresó.
Por su parte, Andrés González se refirió a lo necesario de contar en Chile con un centro de pilotaje de nuevas tecnologías, como evidencian un estudio de Fundación Chile y la Hoja de Ruta 2015 de Alta Ley: “Una de las dificultades que enfrentan las start-ups tecnológicas es la falta de espacios de pilotaje para escalar, para saltar del prototipo a una escala real. Es necesario pilotear para pasar del TLR 5 (validado en laboratorio) al TRL 7. El CNP cubre esta necesidad de tomar un desarrollo que funciona y validarlo en un entorno real”, afirmó. También señaló a la mediana y pequeña minería como un sector de oportunidades: “Son sectores que no son atendidos por proveedores de primer nivel, que no ven allí un interés”. Asimismo, destacó que el CNP en sus casi cinco años de vida ha llevado más de 50 contratos por servicios de pilotaje, recibido fondos no estatales por dos millones de dólares, cuenta con 11 sitios de prueba y ha apoyado más de 40 emprendedores.