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EN CONGRESO HYDROPROCESS, AMTC LLAMÓ A ESTRECHAR LA COLABORACIÓN ACADEMIA-EMPRESA

miércoles 18 agosto 2021

El Dr. Humberto Estay, investigador titular del Advanced Mining Technology Center, fue uno de los participantes del panel “Mejoras de la competitividad a través de la innovación en la hidrometalurgia” de la conferencia internacional Hydroprocess 2021, evento organizado por Gecamin y que se realizó entre el 4 y el 6 de agosto.

En dicho panel, el Dr. Estay, quien fue además integrante del Comité Técnico de la conferencia, destacó la necesidad de que la industria minera trabaje más estrechamente con la academia: “Chile es uno de los Estados de la OCDE que menos invierte en ciencia y tecnología, por lo que hay una brecha, una barrera muy importante para que Chile, sus centros de investigación y universidades puedan hacer desarrollos tecnológicos de alto impacto. Pero, viendo el vaso medio lleno, hay hoy aspectos muy positivos: hay gremios de innovación como Minnovex, que están preocupados de apuntar a los desafíos tecnológicos y a los ‘dolores’ de la industria, y hay una política en Chile de centros de excelencia que financia entidades como el AMTC. Son buenas noticias pero en un tenor aún incipiente, y por ello la colaboración debe ir no solo en que las empresas mineras financien desde el tubo de ensayo hasta la planta piloto, sino tener una visión empática donde los investigadores y desarrolladores de tecnología entiendan muy bien el problema, cuáles son las variables que están afectando a la industria, pero que la industria avance en colaboración con, por ejemplo, muestras, salidas a terreno, pasantías y otros. Creo que falta un ecosistema de colaboración un poco más dinámico, aunque creo que la situación está cambiando y a una velocidad importante”.

Sobre futuros avances tecnológicos en los procesos hidrometalúrgicos, el investigador señaló: “Es complicado definir o alinearse con una opción, quizás el llamado desde la investigación es a no buscar el Santo Grial del reactivo de lixiviación perfecto, probablemente estamos tendiendo a ver distintas alternativas que sean mucho mejores para un mineral u otro, hay que abrirse a más opciones. Otro punto es no solo enfocarse en la lixiviación o en el reactivo, creo que hay que buscar cosas más disruptivas, desde el reactor hasta el aguas abajo de la lixiviación. Por ejemplo, ¿por qué la pila? Hemos visto que en una pila puede haber más problemas que oportunidades. No tengo una respuesta a esto, pero es bueno plantear la pregunta”.

Los demás integrantes del panel fueron Eduardo Lau, gerente de procesos de Minas Bayas; Héctor Carreño, director de innovación de Codelco Chile, Distrito Norte; Priscila Araya, gerente de innovación de lixiviación de BHP Minerals Americas; Cristián Caro, gerente de modelamiento metalúrgico de Freeport McMoRan, y Pablo Rodríguez, gerente de administración y finanzas de Minera Zaldívar.

El AMTC además presentó tres trabajos en las sesiones plenarias de Hydroprocess 2021: “Novel Developments of Membrane Technologies for Hydrometallurgical Applications”, exposición a cargo del Dr. Estay (investigación realizada junto con, Lorena Barros, Amanda Cerda, Katherine Menzel, Gabriel Seriche, Minghai Gim-Krumm, Michelle Quilaqueo -del AMTC- y René Ruby-Figueroa -de la Universidad Tecnológica Metropolitana-); “Chloride Leaching of Copper Sulfide Ores: Some Notes for Further Understanding its Thermodynamic and Kinetic Fundamentals”, expuesto por el Dr. Tomás Vargas (investigación realizada junto con Francisco Rojas, Pablo Jumbo, Katherine Jaramillo, Evelyn Herlitz, Humberto Estay y Ursula Kelm -investigadora del Institute of Applied Economic Geology de la Universidad de Concepción-), y “Use of Amino Acids for Copper Dissolution”, presentado por el estudiante de doctorado de ingeniería en minas Carlos Perea (trabajo realizado con Christian Ihle, Humberto Estay y Laurence Dyer, de la Universidad Curtin, Australia).