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AMTC PARTICIPA EN PROYECTO QUE BUSCA INSTALAR LA ECONOMÍA CIRCULAR EN LOS PROCESOS MINEROS

jueves 20 enero 2022

El Advanced Mining Technology Center es parte del proyecto Anillo ACT210027 “Integración de estrategias de economía circular en procesamiento de minerales”, el cual busca generar un equipo de investigación multidisciplinario de clase mundial para el desarrollo y aplicación de estrategias que incrementen la circularidad del procesamiento de minerales. El proyecto fue adjudicado a fines de octubre por la ANID como parte del concurso “Anillos regular de investigación en ciencia y/o tecnología 2021”, tendrá tres años de ejecución y es liderado por la Universidad de Antofagasta, mientras que el AMTC (en representación de la Universidad de Chile) y la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso participan como instituciones asociadas.

El proyecto se presenta en un escenario de disminución de las leyes de depósitos minerales y de escasez de agua para las plantas de procesamiento, que hace imperioso reducir los impactos ambientales presentes y futuros del sector minero, lo que obliga a su vez a buscar nuevas estrategias operativas. Además, según los investigadores a cargo del proyecto, existe consenso en que es fundamental desvincular el crecimiento económico del aumento de la explotación de los recursos primarios y, en particular, del agua.

Para lograr el mencionado objetivo general de crear un equipo multidisciplinario, el proyecto propone varios objetivos específicos: desarrollar investigación científica y tecnológica multidisciplinaria de clase mundial en aspectos relevantes de la economía circular para reducir los efectos ambientales de la operación de procesamiento de minerales; fortalecer la formación de postdoctorantes, estudiantes de pregrado y postgrado en áreas asociadas a la economía circular; consolidar las redes de colaboración a nivel nacional e internacional para mejorar la productividad de las publicaciones, la calidad de la investigación y el impacto de sus productos; sensibilizar a la sociedad chilena sobre la importancia de aplicar el modelo de economía circular en las operaciones mineras, y crear vínculos con empresas mineras para facilitar la futura transferencia tecnológica de los resultados del proyecto.

Entre las acciones de investigación científica que el proyecto persigue se propone: mejorar la circularidad del agua mediante estrategias operativas optimizadas; el estudio de floculantes hidrofóbicos que favorezcan una mayor recuperación de agua desde depósitos de relaves; el uso de microalgas como floculantes biológicos y para la clarificación de agua reciclada; inteligencia computacional para identificar y prevenir la presencia de partículas finas, y el diseño de procesos secuenciales de espesamiento y clarificación de última generación. Asimismo, se pretende mejorar la circularidad de los residuos sólidos con soluciones medioambientalmente neutrales y que agreguen valor a la roca estéril y los relaves como: flotación de partículas gruesas, uso de depresores de pirita basados en bacterias halófilas, uso de solventes verdes y la aplicación de nanobiotecnología.

Además de las tres universidades nacionales mencionadas, el proyecto incluye a diez universidades extranjeras: las universidades de Aalto y Tecnológica de Lappeenranta (ambas de Finlandia), la Universidad de Quebec (Canadá), la Universidad Tecnológica de Wuhan (China), la Universidad de San Luis de Potosí (México), la Universidad del Studi de lla Campania “Luigi Vavitelli” (Italia), la Universidad de Tecnología de Luleå (Suecia), el Instituto Nórdico de Física Teórica (Suecia), la Escuela Politécnica de Montreal (Canadá) y CSIRO (Australia).