viernes 30 mayo 2025
Con actividades simultáneas en las embajadas de Chile en Berlín y Alemania en Santiago, se inició el proyecto BRIDGE (German-Chilean Institute for Element Extraction from Brines and Integrated Geological Reservoir Modeling, Instituto Chileno-Alemán de Extracción de Elementos de Salmueras y Modelamiento Geológico Integrado de Yacimientos), una iniciativa científica conjunta para desarrollar tecnologías sostenibles que extraigan minerales desde fluidos geotermales.
El proyecto es financiado por el Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio de Alemania y liderado por el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT). Además, cuenta con la participación de la Agencia Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Alemania (BGR), el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin) y la Universidad de Chile. BRIDGE busca desarrollar métodos para extraer elementos estratégicos como litio, potasio, manganeso, estroncio y bromo de aguas geotermales profundas.
El Dr. Humberto Estay Cuenca, director ejecutivo e investigador titular del Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile, destaca la importancia estratégica de la iniciativa para el ecosistema científico nacional. “Es muy relevante para la Universidad de Chile, ya que integrará capacidades de equipos de investigación de ambos países, incluyendo dos centros de excelencia chilenos, como AMTC y CEGA, con un objetivo bastante disruptivo a la visión actual, donde se realizará modelación geológica e hidrogeológica de salmueras continentales, en conjunto con el desarrollo de enfoques productivos que no solo permitan extraer litio desde salmueras continentales, sino que además otros elementos de valor, que hoy se están desechando, como magnesio, boro, o incluso ver formas de darle mayor valor al sodio. Al término del proyecto esperamos contar con propuestas tecnológicas avanzadas, además de equipos de investigación internacionales fortalecidos en la temática”.
De parte de Sernageomin agrega su director nacional, Patricio Aguilera: “El proyecto BRIDGE es un ejemplo de cooperación científica internacional y de la visión compartida entre Chile y Alemania para abordar desafíos de futuro. Para Sernageomin, participar en esta iniciativa junto a instituciones de gran es una gran oportunidad para profundizar nuestro conocimiento sobre nuestros reservorios geotermales y su potencial para la extracción de minerales estratégicos. Creemos que la generación y el intercambio de conocimiento geocientífico es fundamental para desarrollar una minería del litio y otros elementos, que sea productiva, ambientalmente responsable y socialmente positiva. BRIDGE permitirá explorar nuevas fronteras tecnológicas y fortalecer capacidades de nuestros equipos, hacia el desarrollo sostenible de Chile”.
En esta primera fase, se analizarán y modelarán reservorios geológicos en Chile y Alemania para identificar sitios potenciales para futuras plantas híbridas que integren la extracción de minerales y generación de energía.
“En lugar de procesar grandes cantidades de roca, en el futuro podríamos aprovechar aguas termales donde minerales como el litio ya están disueltos, lo que ayudaría a reducir significativamente el impacto ambiental”, explica el profesor Thomas Kohl, líder del proyecto en KIT.
El Dr. Fabian Nitschke, uno de los impulsores, agrega: “Elementos como litio, potasio, manganeso, estroncio y bromo podrían extraerse del agua y luego reintegrarse al subsuelo. Si se combina con la generación de energía geotérmica y el tratamiento de agua potable, el beneficio llega directamente a las comunidades locales”.
Como actor facilitador de la cooperación bilateral, AHK Chile, que organizó el evento de lanzamiento en Chile, reafirma su compromiso de seguir impulsando iniciativas que fomenten el intercambio científico, la innovación tecnológica y el desarrollo sostenible, fortaleciendo así los lazos entre ambos países y contribuyendo a soluciones con impacto global.