miércoles 25 agosto 2021
El director ejecutivo del Advanced Mining Technology Center, Dr. Javier Ruiz del Solar, fue uno de los panelistas del seminario “Minería verde para el siglo XXI”, ofrecido por las comisiones de Minería y Energía, y de Desafíos del Futuro del Senado de Chile. El evento apuntó a conocer el potencial de demanda por cobre y litio, y lo que requiere Chile para convertirse en el proveedor más sustentable de estos minerales, en el contexto del cambio climático que requiere un desarrollo de tecnologías limpias y renovables.
La presentación del Dr. Ruiz del Solar se centró en los desafíos que enfrenta la minería chilena en cuanto a la formación de capital humano y la inversión en investigación y desarrollo (I+D). Un primer desafío es mantener o aumentar la producción en un escenario de escasez hídrica, leyes decrecientes de los minerales, yacimientos más profundos y mayores estándares medioambientales. El segundo es desarrollar una minería responsable con el medioambiente, las comunidades y sus trabajadores. Y un tercer desafío es profundizar y densificar los encadenamientos productivos. Ante esto, aparecen dos escenarios de desarrollo: uno donde se pueden abordar estos desafíos con conocimiento e innovación local, mediante la creación de empresas tecnológicas nacionales; el segundo es la situación presente en la que la mayor parte de las tecnologías que utiliza la minería chilena proviene del extranjero.
El académico precisó que para que el primer escenario sea posible primero hay que tener conciencia de que se compite no con naciones vecinas, sino con países mineros del primer mundo, como como Australia y Canadá, o de alto desarrollo tecnológico como Suecia y Finlandia, y que Chile tiene una falta crónica de capital humano avanzado en algunos ámbitos tecnológicos. Como ejemplo, según cifras de la OCDE, Australia invierte cinco veces más en I+D que Chile y Suecia, 9,6 veces. Según la misma organización, Chile tiene 1,1 investigador científico por cada mil trabajadores, mientras que Australia tiene 8,4 y Finlandia, 12,8. “Si seguimos haciendo lo mismo nada va a cambiar. Podemos seguir teniendo una minería de clase mundial, pero la posibilidad de generar la tecnología que esa industria necesita es bastante lejana, vamos a tener que seguir importando soluciones tecnológicas si seguimos con las mismas políticas. La situación puede empeorar si se desea que la minería no solo mantenga o aumente su producción, sino que además sea una industria cada vez más responsable con el medioambiente, las comunidades y sus trabajadores”, declaró el Dr. Ruiz del Solar.
Seguidamente presentó temas relevantes a analizar para generar ese escenario deseado. El primero es la existencia de políticas con miradas de largo plazo. “En las evaluaciones tecnológicas de corto plazo siempre va a existir a nivel mundial una solución que es mejor que la actualmente disponible en el país. Si las decisiones siempre se toman en el corto plazo, nunca vamos a transformarnos en líderes tecnológicos en ningún tema”, señaló. El segundo tema es formar con antelación al capital humano avanzado que se requerirá. Como ejemplo, un investigador con doctorado requiere entre cuatro y seis años para formarse, por lo que no se puede esperar a tener un problema específico para entonces comenzar a capacitar a la gente que lo resolverá. También se refirió a la colaboración academia-industria, que debe ser sinérgica para fortalecer el ecosistema de innovación. Además se debe formar capital humano avanzado, para lo que se deben definir las áreas prioritarias en donde dicho capital se necesitará y anteponer la formación en Chile por sobre el extranjero. Otro tema es la inserción de doctores en la industria, no solo en las áreas de I+D, sino también en las esferas de toma de decisiones. Finalmente, apuntó a que debe haber una mayor inversión en I+D tanto del estado como del sector privado.
Otros participantes de este seminario fueron Gianni Kovacevic, CEO de The Copper Bank; Alejandra Wood, directora ejecutiva de Cesco; el senador Guido Girardi, presidente de la Comisión de Desafíos del Futuro; Rodrigo Alda Varas, rector de la Universidad Católica del Norte; Mark Cutifani, CEO de Anglo American; Daniela Desormeaux, directora de Estudios de Vantaz y directora de Cesco; Erwin Plett, CEO de Low Carbon Chile y director de H2 Chile (Asociación Chilena del Hidrógeno) y Ricardo Calderón, presidente de FESUC (Federación de Supervisores del Cobre).
El seminario “Minería verde para el siglo XXI” puede verse aquí.