jueves 25 junio 2026
Los días 22 y 23 de junio, el Advanced Mining Technology Center de la Universidad de Chile recibió la visita de tres especialistas de renombre en tecnologías de producción de metales críticos de manera sostenible.
Se trató de la Dra. Kerstin Forsberg, profesora de ingeniería química del Real Instituto de Tecnología (KTH) de Suecia, con experiencia en procesos de separación, particularmente en cristalización; la Dra. Victoria Flexer, directora del Centro de Investigación y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento de Energía de Jujuy (CIDMEJu) y profesora de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Jujuy, y el Dr. Alexandre Chagnes, director del programa interdisciplinar CIRSET y profesor de la Université de Lorraine.
Las y el académico estuvieron en Chile en el marco de un proyecto con financiamiento del CNRS (Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia) que el Dr. Chagres lidera para promover la colaboración en el contexto de tecnologías de extracción de metales críticos, en particular litio, entre Suecia, Chile, Argentina y Francia y de forma correspondiente a los mencionados investigadores; con el director del AMTC, Dr. Humberto Estay, representando a Chile. Durante su primer día en el AMTC los cuatro investigadores sostuvieron una reunión en que se revisaron las actividades comprometidas en dicho proyecto para cada año, considerando las visitas a cada país y la coorganización del congreso ReLiTE 2027 en Jujuy. Además, se revisaron los detalles técnicos de una propuesta actual a fondos europeos para un proyecto entre los cuatro países sobre recuperación de litio, magnesio y boro desde salmueras, la cual debe ser presentada como máximo el 21 de septiembre.
En su segundo día los visitantes ofrecieron un seminario a las y los investigadores del AMTC en donde expusieron sus respectivas investigaciones. La Dra. Forsberg presentó los avances de su equipo de investigación en procesos de cristalización en hidrometalurgia, aplicados a reciclaje de baterías, procesamiento de apatita y reciclaje de imanes, entre otros procesos. El Dr. Chagres se refirió a su trabajo en extracción de solventes para reciclaje de baterías de ion-litio, ya sea a partir de procesamiento de minerales o de reciclaje de material ya utilizado. Finalmente, la Dra. Flexer dio a conocer diversos proyectos del CIDMEJu en extracción directa de litio, como por ejemplo procesos de electromembrana y procesos termales, con detención en las consideraciones de costo monetario y de consumo energético de cada iniciativa expuesta. En su presentación hizo además un llamado a poner esfuerzos en reciclaje y economía circular, destacando que la coproducción de minerales y agua debe hacerse a partir de las salmueras de litio.
El Dr. Chagres, la Dra. Forsberg y la Dra. Flexer relevaron el valioso intercambio de información entre ellos y el AMTC, considerando las fortalezas y conocimientos complementarios y con intereses comunes. “Podemos aprender el uno del otro. Desde Argentina llevamos colaborando con el Dr. Chagres desde fines de 2020, con el Dr. Estay colaboramos a distancia desde principios de 2022, aunque aún no tenemos activo un proyecto colaborativo. Claramente el equipo del Dr. Estay tiene una gran experiencia en ingeniería de procesos, en el CIDMEJu hemos estado trabajando por diez años con salmueras de litio y la Dra. Forsberg es la especialista en cristalización, proceso necesario para obtener cloruro de sodio, carbonato de litio y sales de magnesio. Creo que esta cooperación liderada por el Dr. Chagres creará una muy interesante oportunidad aquí”, expresó la Dra. Flexer.