jueves 29 enero 2026
Entre el 19 y el 23 de enero el Advanced Mining Technology Center (AMTC) recibió una nueva visita anual de su Comité Científico Internacional, instancia conformada por académicas y académicos de universidades extranjeras de reconocido prestigio. Dicho Comité tiene como tarea brindar consejo al AMTC sobre sus actividades científicas; la relevancia y calidad de los métodos científicos adoptados; temas emergentes relacionados con la minería; asociaciones y vínculos con otras entidades dedicadas a la ciencia; desafíos y oportunidades tanto en el contexto nacional como en el global, y los fundamentos científicos de temas específicos presentados por las y los investigadores del Centro.
La visita de este año fue realizada por la Dra. Karen Hudson-Edwards, de la Universidad de Exeter (Reino Unido), especialista en minería sustentable; el Dr. Bernd Lottermoser, director del Instituto de Ingeniería en Recursos Minerales de la Universidad Técnica de Aquisgrán (Alemania); la Dra. Eun-Jung Holden, directora del Instituto de Datos de la Universidad de Australia Occidental, y el Dr. Erkan Topal, profesor de ingeniería de minas e ingeniería metalúrgica de la Universidad Curtin (Australia).
La labor del Comité tomó especial relevancia este año, ya que fue su primera revisión del nuevo plan de I+D que el AMTC inició en noviembre pasado y que estará en ejecución por lo menos hasta fines de 2030, gracias a los fondos basales otorgados por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) en el último concurso nacional para centros de investigación aplicada.
Evaluación del plan de I+D
El Comité inició sus actividades en Chile con una reunión informativa con la dirección del Centro, encabezada por el Dr. Humberto Estay. Seguidamente inició una serie de presentaciones de los equipos de investigación del AMTC, que en dos días expusieron sus proyectos de I+D para los próximos años, sus metas en cuanto a la formación de capital humano avanzado, alianzas con otros centros de investigación y lazos directos con la industria minera.
Las líneas de investigación que el AMTC ha definido para el periodo 2025-2030 y que fueron presentadas ante el Comité son: Exploración y modelado predictivo de yacimientos minerales, a cargo de la Dra. Diana Comte; Minería robusta, dirigida por el Dr. Javier Vallejos; Autonomía Minera, encabezada por el Dr. Javier Ruiz del Solar; Hidrometalurgia de vanguardia, liderada por el Dr. Humberto Estay; Estabilidad de relaves a largo plazo, a cargo del Dr. James McPhee, y Tratamiento, valorización y reducción de desechos mineros, dirigida por la Dra. Andreina García.
A partir de dichas exposiciones el Comité evaluó las capacidades y objetivos de cada línea de investigación y en su último día de trabajo en Chile presentó, ante todo el personal del AMTC, un informe preliminar con sus observaciones, pero por sobre todo con recomendaciones para que el Centro pueda avanzar sin escollos en un camino de excelencia y poder convertirse en un referente a nivel mundial en tecnología responsable para la minería.
“Destacamos el trabajo y esfuerzo entregado en el AMTC para la creación de sus nuevas líneas de investigación y sus proyectos”, expresó el Dr. Lottermoser en dicha presentación. “El Centro se trata de sus personas, de los que están aquí, de sus estudiantes y más. La expertise no está en la web; camina en dos piernas. La expertise está en los individuos. Este Centro se trata de sus aspiraciones y de lo que construyen en su contexto nacional”, agregó.
“Esta visita fue muy relevante porque, desde la última vez que se realizó, todas nuestras líneas de investigación han tenido avances en sus proyectos, por lo que fue bueno para ellos revisar el estado de la investigación y las proyecciones al inicio de este nuevo periodo de cinco años. El Comité estuvo muy atento a todos los progresos que hemos tenido y hubo muchas consultas sobre el cambio de organización que hay en el Centro. Su análisis fue muy exhaustivo donde dejan bastante trabajo a cada línea de investigación, labor que iniciaremos en marzo. Hay muchas oportunidades de mejora que implementaremos. Fue una visita positiva que nos ayuda a tener una mejora continua y significativa en nuestro plan de investigación”, declaró el Dr. Estay.
Visita a Albemarle
Parte del programa de la visita del Comité fue una visita al centro de operaciones que la minera Albemarle, una de las instituciones que apoyó al AMTC en su postulación al mencionado concurso de la ANID, mantiene en el salar de Atacama. Las y los académicos fueron acompañados por el Dr. Humberto Estay y la Dra. Andreina García.
En el lugar la delegación del AMTC disfrutó de una exposición-almuerzo en la que Sebastián Carmona, VP Regional y Líder Latam; Kathy Uribe, Head of External Affairs – Chile; Marco Parra, Gerente Planta Salar, e Ignacio Toro, Gerente de Medio Ambiente, expusieron sobre aspectos generales de la compañía y de su proceso productivo, junto con detallar algunos de sus proyectos futuros en términos tecnológicos como la presentación al SEIA del Proyecto de Transición a Extracción Directa de Litio, tras la validación operacional de su planta piloto emplazada en Planta La Negra.
Hubo especial énfasis en su enfoque de sustentabilidad, monitoreo y relación con comunidades en el que destaca el modelo de beneficios compartidos equivalente al 3,5% de las ventas anuales de la compañía en Chile para el Consejo de Pueblos Atacameños, que este año cumple una década desde su implementación.
Sebastián Carmona sostuvo: “Estamos muy orgullosos de recibir a esta importante comitiva con científicos de excelente nivel, a quienes tuvimos la oportunidad de mostrar cómo operamos de manera sustentable, transparente e innovadora, reafirmando el compromiso de Albemarle con una minería responsable y con impacto positivo para el salar de Atacama, en un relacionamiento sano con las comunidades cercanos a nuestras operaciones”.
Seguidamente, se realizó una visita al sector de piscinas de evaporación solar donde se explicaron con mayor detalle diferentes aspectos del proceso de obtención de litio y se respondieron las consultas de toda la delegación.
La Dra. García destacó la visita del Comité a la planta, considerando que varios de sus integrantes no habían visto presencialmente el proceso de extracción de litio: “Este recorrido nos permitió no solo conocer los procesos de Albemarle, sino también los desafíos de I+D+i que identifica la empresa. La interacción de la industria del litio nacional con nuestros evaluadores internacionales permitió identificar los espacios de contribución del AMTC en un sector tan relevante para nuestro país. La oportunidad ha sido muy enriquecedora para nuestro Centro, encontrando, sin duda, espacios de colaboración y la valoración de este comité internacional a nuestro quehacer en el tema”.