jueves 19 marzo 2026
En la última semana, cinco investigadoras y un investigador del Advanced Mining Technology Center se adjudicaron fondos para cursar, a contar de este año, estudios de doctorado en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile. Entre las seis personas han beneficiadas con becas de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (Concurso ANID de Becas de Doctorado Nacional Año Académico 2026) y la Escuela de Postgrado y Educación Continua FCFM (beca EPEC).
Estudios con la comunidad Lickan Antay
Daniela Araneda es geóloga de la Universidad de Chile, con magíster y beneficiaria de la beca EPEC. Su memoria de título, guiada por la investigadora del AMTC Dra. Diana Comte, se centró en la quebrada de Jere, comuna de San Pedro de Atacama. El lugar tiene mucha vegetación y es gestionado como atracción turística por la comunidad Lickan Antay de Toconao. “Allí no hay mucha señalización ni información turística para entregar, no porque el pueblo no quiera, sino porque no hay una buena base de datos sobre lo que hay y ocurre en ese sitio. Mi labor fue investigar, obtener información geológica e interpretar la importancia de esta quebrada para la comunidad Lickan Antay. Esa quebrada fue uno de sus primeros asentamientos urbanos en la zona, de hace cerca de 12.000 años. Además tienen huertos y producen vino, que es muy inusual para la región. Yo estudié las propiedades de la roca que hicieron geológicamente posible que un asentamiento urbano se emplazara allí”. El análisis de Daniela Araneda incluyó petrografías y estudios de clima, humedad y caudales. También trabajó con la unidad de medioambiente de la comunidad porque la memoria incluyó un componente de cosmovisión. La información recogida se empleará para la comunidad, la que aprovechará de instruir a turistas que visiten esa zona. “También servirá para establecer zonas protegidas, porque no es como un tour: es una zona abierta donde alguien puede pasar y robarse o quebrar algo, y nadie lo sabría porque no hay mayor fiscalización en la zona”, añade la geóloga.
El tema captó el interés de la Dra. Valentina Figueroa, de la Universidad Católica del Norte, quien trabaja con la Dra. Comte en el proyecto ANID Anillo LiOness (en cuyo marco se encuentra la mencionada memoria). Ambas instaron a Daniela Araneda a continuar el tema a través del Programa de Doctorado en Ciencias mención Geología de la FCFM. La aplicación y resultados de la memoria son monitoreados por la Subdirección de Pueblos Indígenas de la misma Facultad.
El proyecto de doctorado de Daniela Araneda está enfocado a recoger información científica del salar de Tara, que la comunidad Lickan Antay pueda usar para protegerlo de la explotación de litio: “Necesitamos entender su contexto hidrogeológico, entender los aportes de agua y cómo se podrían contaminar si se explotan las zonas contiguas, porque son sistemas conectados. Es importante tener la mayor cantidad de información posible de todo el lugar. Hay que recoger información geoquímica del salar, emplear TLRTC para cuantificar los acuíferos… va a ser una memoria petrológica, geoquímica e hidrogeológica de la zona”. El trabajo, que aún se está organizando, se realizará junto con la comunidad Lickan Antay, la Dra. Comte y la Dra. Figueroa.
Investigación del subsuelo de los salares
Javiera Jaque es geóloga, con un magíster en geofísica obtenido en 2025 en la FCFM mediante el proceso de doble titulación, y una de las ganadoras de la beca de la ANID. Tras trabajar en proyectos de investigación en el AMTC (como trabajos de I+D con Codelco y Teck y la instalación de una red sismológica en Illapel como parte de un proyecto Fondecyt de la Dra. Gisella Palma), fue aceptada en el Programa de Doctorado en Ingeniería de Minas.
La tesis de doctorado de Jaque, que será dirigida por la Dra. Diana Comte, se centrará en investigaciones sobre litio, más específicamente la aplicación de técnicas como tomografía sísmica en salares nortinos: “Voy a trabajar en los salares Ollagüe, Carcote y Ascotán en la región de Antofagasta, y laguna Jilgueros en Atacama. Todo esto como parte de un proyecto que postularon el investigador Sergio León-Ríos y Diana Comte con el KIT (Instituto Tecnológico de Karlsruhe) a la ANID y cuyos resultados se conocerán en abril. Tomando en cuenta la Estrategia Nacional del Litio, vimos que no hay mucha información sobre salares aparte de los de Atacama y Maricunga, entonces propongo una opción a los privados, que consiste en explorar y ver cómo lo que hay abajo se integra con lo que sabemos de la superficie”.
“Me siento muy tranquila y muy feliz con haber sido seleccionada en el concurso ANID. Conseguir fondos siempre es un gran desafío. Como aún no salen los resultados del proyecto con el KIT, esto me da un piso para seguir trabajando en investigación”, declaró Javiera Jaque.
Electromovilidad en minería subterránea
Paulo Campoverde es también estudiante del Programa de Doctorado en Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile y becado por la ANID. Su investigación se titula “Estrategia operacional inteligente para la gestión sostenible de flotas LHD–CAEX en minería subterránea bajo enfoques de electromovilidad”. El estudio, desarrollado bajo la supervisión del Dr. Luis Felipe Orellana (AMTC y Departamento de Ingeniería de Minas) y la Dra. Ángela Flores (Departamento de Ingeniería Eléctrica), busca contribuir a una minería subterránea más segura y sostenible mediante la gestión avanzada de flotas de carga y transporte 100% eléctricas. Su trabajo apunta a optimizar la operación minera, reducir emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar las condiciones de salud y seguridad de los trabajadores en este tipo de operaciones.
“Obtener la Beca de Doctorado Nacional ANID representa una gran oportunidad para desarrollar investigación de alto nivel y generar nuevo conocimiento en el área de la electromovilidad en minería subterránea. Este apoyo es fundamental para continuar fortaleciendo mi formación académica y contribuir, desde la ciencia y la tecnología, al desarrollo de un país líder y referente mundial en minería como lo es Chile”, señaló el estudiante.
La estructura en profundidad del antearco chileno en Chañaral
Verónica Mardones es geóloga, con licenciatura y magíster obtenidos en la FCFM. Tras trabajar en Minera Las Cenizas y la División El Teniente de Codelco, fue aceptada en el programa de Doctorado en Ciencias mención Geología, el cual cursará gracias a la beca EPEC.
Su investigación doctoral, también guiada por la Dra. Diana Comte, se centrará en la estructura en profundidad del antearco chileno entre los 26° y 28° de latitud sur (a la altura de Chañaral) y su relación con el emplazamiento de pórfidos cupríferos bajo cobertura sedimentaria. “Queremos usar la tomografía sísmica, que ya tiene un nivel importante de avance tecnológico, además de ser sustentable y de bajo impacto ambiental, para apoyar la exploración de grandes depósitos de pórfidos cupríferos. La idea es integrar tomografías sísmicas con PIMs (porphyry indicator minerals, minerales indicadores de pórfidos) para mejorar la eficacia y precisión de los targets bajo cobertura sedimentaria, y así dotar a las empresas mineras y de exploración de una metodología sólida para buscar nuevos recursos de cobre bajo cobertura”, explica Verónica Mardones.
Esta tesis de doctorado se enmarca además en el al proyecto Fondef ID25I10321 (“Estrategias avanzadas para la exploración de depósitos minerales bajo cobertura de gravas: aplicación de tomografía sísmica y análisis geoquímicos de minerales detríticos”).
Caracterización geotécnica automatizada y con apoyo de IA
Otra becada EPEC es la geóloga Thiare Salazar, quien recientemente obtuvo su magíster en ingeniería de minas con la investigación “Caracterización de variables geomecánicas en vetillas a partir de imágenes RGB e hiperespectrales de sondajes diamantinos”, la cual aborda el uso de herramientas de análisis de imágenes para mejorar la identificación y caracterización de propiedades geomecánicas presentes en muestras de sondajes.
La beca le permitirá cursar el Programa de Doctorado en Ingeniería de Minas, con una investigación similar a la de su magíster, pero dando un paso más allá: Caracterización geotécnica automatizada de vetillas en fotografías de sondajes diamantinos y frentes de producción asistida por inteligencia artificial.
Esta tesis doctoral será supervisada por la Dra. Kimie Suzuki, investigadora del AMTC y académica del Departamento de Ingeniería de Minas.
La sexta estudiante beneficiada es Maura Infante, quien recibió la beca EPEC y cursará el programa de Doctorado en Ciencias mención Geología, bajo la tutela de la Dra. Diana Comte.
Fotografías: Comunicaciones AMTC, Comunicaciones DIMin y cortesías de Verónica Mardones y Thiare Salazar.