viernes 15 marzo 2024
Un estudio de los investigadores Miguel Lagos Zúñiga y Pablo Mendoza, del Advanced Mining Technology Center de la Universidad de Chile, muestra que territorio chileno, entre los años 1979 y 2017, ha habido tendencias al aumento de las cantidades máximas de agua caída en el norte y extremo sur de Chile, así como una tendencia a la disminución en la zona central del país.
La investigación “Trends in seasonal precipitation extremes and associated temperatures along continental Chile”, publicada en la revista Climate Dynamics, toma como referencia el índice Rx1día, que da cuenta de los días más lluviosos en una temporada de interés. En el mencionado periodo el Rx1día se ha incrementado hasta 3 milímetros promedio por década durante el otoño en el área comprendida entre las regiones de Antofagasta y Coquimbo y en el otoño e invierno desde, aproximadamente, Aysén hacia el sur. Por otro lado, el índice ha estado disminuyendo 4,5 milímetros por década en las regiones centrales de Chile. “El número de tres milímetros parece no ser mucho, pero cuando se hace una evaluación de crecidas en cuencas áridas es un monto muy importante. Son lugares donde puede llover 20 milímetros en un año, entonces que caigan tres milímetros más en un día es algo que produce impacto”, explica Miguel Lagos.
Además se estudió la relación de estas precipitaciones con cambios en la temperatura. Cuando se produce una precipitación intensa pero muy fría no hay mayor preocupación, pues habitualmente el agua cae en forma de nieve, la que se acumula formando reservas para operaciones mineras, consumo humano, etc. Pero cuando llueve con calor el agua escurre directamente por los ríos, los cuales pueden crecer e inundar áreas residenciales. “Encontramos que en invierno, que es cuando ocurren las lluvias más intensas del año en Chile, hay una tendencia al calentamiento, sobre todo en la precordillera, donde se pueden producir más desastres. También hay tendencia al calentamiento en la zona sur”, indica el investigador.
“¿Por qué es importante estudiar esto? Porque muchos diseños de ingeniería en general, incluyendo depósitos de relaves, embalses y puentes, se diseñan para el mayor evento que ocurrirá dentro del año. Ese evento ocurre típicamente en invierno. Pero ¿las lluvias más intensas seguirán siendo en invierno? ¿Qué pasa si se adelantan al otoño? Si al norte de Santiago las lluvias en otoño aumentan significa que la estación se está volviendo más cálida, por ende con una tormenta más cálida la isoterma cero estará más alta y eso hará que las crecidas sean más grandes y puedan provocar deslizamientos y daños a la población”, expresa Lagos.
El trabajo de análisis se hizo con datos históricos de la Dirección Meteorológica de Chile y la Dirección General de Aguas. En el estudio también participaron los investigadores Diego Campos, de la Dirección Meteorológica de Chile y el Centro de Supercómputo de Barcelona, y Roberto Rondanelli, del (CR)2 y el Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile.
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