martes 7 mayo 2024
La Dra. Anita Parbhakar-Fox, investigadora especialista en caracterización de desechos mineros del Instituto de Minerales Sustentables (SMI) de la Universidad de Queensland, visitó el Campus Beauchef de la Universidad de Chile para ofrecer una charla sobre su trabajo científico y para reunirse con colegas del Advanced Mining Technology Center.
La Dra. Parbhakar-Fox es líder del grupo sobre transformación de relaves mediante caracterización del SMI. Su investigación se centra en la caracterización de desechos mineros para mejorar la planificación minera y las prácticas de gestión de desechos, donde ha trabajado con la industria minera y partes interesadas del Gobierno australiano. Ha desarrollado nuevas pruebas y protocolos para mejorar la caracterización de desechos y también participa en la identificación de opciones de remediación para sitios mineros históricos o abandonados.
En la charla «Reimagining Australia’s mine waste across the life-of-mine» («Reimaginando los desechos mineros de Australia a través del ciclo de vida de la mina»), dirigida a estudiantes de pre y posgrado de ingeniería de minas y a investigadoras e investigadores jóvenes que siguen sus estudios en el área, la académica relevó los riesgos medioambientales que suponen los relaves mineros y resaltó la urgencia de abordar el tema desde múltiples aristas, como la científica y las políticas públicas.
En ese sentido, destacó que el Gobierno de Australia estableció la Estrategia de Minerales Críticos 2020-2030, en la que se busca aumentar la obtención de elementos como bismuto, antimonio, selenio, arsénico, wolframio y otros. Dado que varios de esos elementos están en los relaves, se hace necesario caracterizarlos y conocer con exactitud sus contenidos para una futura explotación y así convertir los desechos en activos.
Seguidamente, la Dra. Parbhakar-Fox presentó casos de relaves reutilizados en Australia, así como detalles de investigaciones lideradas por ella para recuperar cobalto e indio desde desechos mineros en el estado de Queensland. Finalizó su exposición destacando a estudiantes, investigadoras e investigadores que el Gobierno australiano está ofreciendo becas para financiar proyectos científicos de recuperación de minerales críticos.
Tras su presentación, la investigadora tuvo una reunión en dependencias del AMTC para conocer el quehacer general del Centro y proyectos específicos de su área de especialidad, particularmente lo relativo a recuperación de sólidos desde relaves. Asimismo, se habló de posibilidades de colaboración científica y estudiantil entre el AMTC y la Universidad de Queensland, con participación de SMI-Chile. En el encuentro, representando al AMTC, participaron la Dra. Vania Rojas, el Dr. Humberto Estay, el Dr. Brian Townley, el investigador Rodrigo Quezada y el gerente de transferencia tecnológica, Dr. Rodrigo Cortés.
